Áo tơi được làm bằng lá gồi (lá cọ, kè hay lá nón). Lá được xếp thành lớp và khâu bằng chỉ, dài không quá bắp chân, không có cổ, không có tay, đầu trên có lồng dây để buộc. Cấu tạo áo như vậy nên mặc lao động không vướng víu, rất tiện. 

Mặc áo tới đi cấy - Ảnh sưu tầm từ Internet

Người xưa có câu ca dao khá hài liên quan tới áo tơi:

Trời mưa thì mặc trời mưa,
Chồng tôi đi bừa đã có áo tơi.
Chồng tôi đi chơi đã có nón đội,
Chồng tôi đi hội đã có dù che.

Trời mưa thì mặc trời mưa
Tôi không có nón trời chừa tôi ra.

Áo tơi được dùng không chỉ để che mưa mà còn để che gió, che lạnh. Ở miền Trung, người dân còn thường mang áo tơi vào mùa hè để tránh nắng, nóng, tránh gió Lào.

Mặc áo tơi ra đồng - Ảnh sưu tầm từ Internet

Xem ra, áo tơi có vẻ đa năng hơn áo đi mưa bằng ni-lon ngày nay.